兔的文化趣談

“兔”在中國是一個美好的字眼。牠既是人的生肖之一，也與人類的生命、人們的美好的希望密切相連。“兔”，是動物兔的象形字。漢代許慎《說文解字》解釋說：“兔，獸名，像距後其尾形。”其甲骨文、篆文描畫的正是“兔”的長耳短尾的形象。

“兔”與“菟”相通。“菟”就是牽藤寄生的草本植物“菟絲”，也叫“菟絲子”，又名“女蘿”，或寫作“兔絲”。“兔”添“土”旁為“堍”，指橋梁兩端靠近平地的部分，即上橋之處。

“兔”與十二地支中的“卯”對應，漢代王充《論衡》說：“卯，兔也。”二者組成我們的生肖“卯兔”。“卯”的本字描畫的是草木出土萌芽的形象。《說文解字》說：“卯，冒也。二月，萬物冒地而出。”在十二時辰中，“卯”時是指早晨5－7時。因此，“卯”表示春意，代表黎明，充滿著無限生機。

由“兔”字派生出的漢字並不多，但都很有特點。例如，“逸”是一個會意字。兔子跑得快稱為“逸”。《說文解字》等書都認為“逸”字表示兔子“善逃”。這表明，兔子當之無愧的長跑冠軍。於是又有“奔逸”、“逃逸”、“逸失”、“遊逸”、“隱逸”、“安逸”、“逸聞”、“超逸”等語匯。三隻兔疊在一起組成一個漢字，表示跑得飛快的樣子。

兔子是一種非常溫馴的動物，任何人只要看到牠，都會情不自禁地過去摸摸牠，真是人見人愛。兔子的聽覺非常靈敏，牠那一雙長長的耳朵偵測著四面八方，任何風吹動都逃不過牠的耳朵。牠飛奔的速度更是令許多動物望塵莫及。

“冤”字則替善良的兔子“鳴冤叫屈”的標誌。《說文解字》解釋說：“冤，屈也。”意為兔子在網羅柵欄之下，不能逃脫，只有屈從，不能舒展。引申為冤屈。於是有“冤枉”、“不白之冤”、“鳴冤”、“申冤”等一系列詞語。而兔子居有冤之首。可見可愛的兔子最值得人們同情。

“柳”體現著“卯屬木”之意，於是有“春風楊柳”。“茆”，是一種水草。又形容有時草叢生，茂盛的樣子。“昴”，星宿名，二十八宿之一。“泖”，指水面平靜的湖塘。“鉚”，表示將物體的部件緊密地連接在一起。 

上述這些字，都直接間接地與“兔”相關。或由“兔”引申而出。或與“兔”的性情相合。

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