天文現象土星沖日形成原因及觀測方法

　　本期星座知識給大家帶來天文現象土星沖日的相關知識，土星沖日是指土星、地球、太陽三者依次排成一條直線，也就是土星與太陽黃經相差180度的現象，天文學上稱為“土星沖日”。沖日前後土星距離地球最近，也最明亮。據介紹，這種天文現象每隔378天便會出現一次。

　　形成原因
　　土星是太陽系裡最美麗的行星，獨特的光環猶如一頂“草帽”，2009年土星的草帽可能“消失”。大約15年，土星的光環就會“消失”一次。

　　為何土星光環會“消失”。土星光環“消失”即傾角為0度時，上一次發生在1995年5月21日，下一次將出現在2009年9月4日。其光環傾角只有3.4度，我們僅可看到土星光環的北面（上面）。如果我們在2009年年頭和年尾各拍一張土星光環照片，就會發現上述的奇妙現象，即我們在一年之內，把土星光環的下面（南面）和上面（北面）全看了。這種機遇，平均15年僅發生一次。

　　觀測方法
　　土星是太陽系的第二大行星，在牠的赤道平面上圍繞著一圈美麗的光環，這頂別致的“草帽”是由直徑幾公分到數米的碎冰塊組成，牠們以飛快的速度圍繞土星旋轉，在太陽光的照耀下呈現五光十色的光芒。

　　隨著金星的西沈，土星成為了夜空的主角，牠在獅子座裡慢慢運行著。土星是距離太陽第六遠的行星，牠的表面被大量的液態氫和氦所覆蓋，而上方又被濃密的大氣層包裹，因此人們無法通過光學波段直接觀測到土星表面。

　　而土星沖日是觀測土星的極好時機。所謂沖日，就是指行星對於地球和太陽，處於某個特定位置時的叫法。 土星沖日，屆時太陽、地球、土星達到“三星一線”，這是一年裡土星距離地球最近的日子，亮度達到0.5等。太陽落下後，土星將從東北方升起，子夜時分到達正南方，與地平線下方的太陽遙遙相對，直到第二天黎明太陽升起時才會落下。這次的土星沖日將整夜可見，人們站在地球上，就能看到土星被太陽照亮的一面。在“沖日”前後的半個月內都將是觀測土星的最好時機。土星是夜空中最令人嘆為觀止的美麗星球，就像璀璨奪目的黃白色寶石，還環繞著一層層絢麗的迷人光環。如果想仔細欣賞土星， 使用40倍以上的天文望遠鏡就會容易地看到光環奇景。