1945年6月26日，聯合國成立托管理事會，負責對置於國際托管制度下的領土實行管理，行使聯合國關於除指定為戰略地區之外的托管領土的職能。
據聯合國憲章規定，適用於國際托管制度的領土是二戰結束時尚未獨立的前國際聯盟委任統治下的領土和大戰後割自敵國的領土。原有托管領土11個，分別由英、美、法、比、澳、意、新西蘭等國管理。到1980年11月為止這些托管地區先後獲得獨立，最後只剩下美國管理下的太平洋島嶼托管地，即密克羅尼西亞。
托管理事會的理事名額不是固定的。理事會負責審查托管領土管理國的報告，會同管理國接受和審查托管領土居民請願書，按期視察各托管領土等。每年開會一次。從1965年起，托管理事會只由管理托管領土的美國和不管理托管領土的安理會常任理事國組成。1986年11月，美國宣佈密克羅尼西亞和馬歇爾群島為美國的自由聯繫國，結束托管。

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