1964年10月16日，蘇共中央宣佈：近日舉行的全體會議研究了赫魯曉夫的健康狀況，鑒於他年邁和健康狀況惡化，決定解除他的蘇共中央第一書記和蘇聯部長會議主席的職務。同時任命列昂尼德·勃列日涅夫為蘇共中央第一書記。阿列克謝·柯西金為部長會議主席。
　　由於蘇聯最高領導人的職務更換很快，西方的觀察家甚感驚訝。後來，《真理報》公開批評赫魯曉夫——這位被免職的領導人，稱他“背離現實，輕率地做出計劃，過早地下結論，匆匆忙忙地做決定。”指責他搞“個人崇拜”，雖然他本人曾強烈地反對過斯大林的“個人崇拜”。觀察家們認為，這表面上的人事變動是為了公開宣稱的改善東西方關係，與美國和平共處，實際上是為了要與中國改善關係，結束摩擦。此前，赫魯曉夫對中國採取了強硬的路線，使兩國關係異常緊張。
 

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