1914年5月23日，地方官制由袁世凱親自刪改定稿公佈實行。
地方文官採用三級制。全國22省及蒙古、西藏地方未變，惟每省劃為若幹道，由道轄縣。省置巡按使，道置道尹，縣置縣知事。巡按使管轄全省民政各官及巡防警備等隊，並一律由大總統任命，監督財政及司法、行政等。
各省原民政長均改為巡按使。以都督兼民政長的省份,都另外特任巡按使，實行軍民分治。原來的觀察使改稱道尹，由中央政府簡任，有呈請任免縣知事之權。縣知事為一具行政長官。對縣知事的選用，採取考試和保薦兩種辦法。一時在京奔走謀事者達4萬多人。
 

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