1900年，乘八國聯軍侵略中國之際，沙俄悍然出動17萬軍隊，強佔了中國東北三省。
    1901年初，清朝任命駐俄公使楊懦為全權大臣，與沙俄談判收復東北三省問題。
    1月4日，談判開始。
    17日，沙俄財政大臣維特向楊儒口頭提出約稿13條。
    2月16日，俄方正式提出議款12條，未經討論使要楊儒簽字。楊儒表示條款須無損中國主權，方可簽字。
    27日，清政府命奕劻、李鴻章商請各國公使勸阻俄國強迫簽約。各國不願俄國獨吞東北，接連向俄國質詢。楊懦與維特談判7次，與外交大臣拉姆斯道夫談判14次，都沒有結果。
    2月下旬，俄國再一次企圖出重金收買李鴻章，並提出“逾期即決裂”的威脅。
    1901年3月26日（光緒二十七年一月二十二日），拉姆斯道夫提出最後約稿11條，壓迫楊畫押，不能更改一字。楊儒一針見血地指出：“這是想借談判把霸佔合法化。”

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