魏源（１７９４—１８５７），清道光年間著名思想家、史學家。字默深，湖南邵陽人，道光進士。早年作過內閣中書，先後在幾任兩江總督幕府中督辦過鹽政、海運。１８４２年在兩江總督裕謙幕府中直接參加抗英戰爭。１８４１年８月，林則徐革職遣戍伊犁，路過京口，將自己在廣州所輯西方史地資料《四洲志》手稿交付魏源，囑托他進一步收集資料研究外國情況，完成此書。１８４３年１月３日,魏源編著《海國圖志》５０捲出版。１８４７年刻本擴大為６０卷。１８５２年增補為１００卷，刊於揚州。《海國圖志》是我國清末系統介紹世界各國的歷史和地理的名著，作者宣稱是書“為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技以制夷而作”，對當時中國社會產生了很大影響。１８５４年，日本翻刻了《海國圖志》。明治維新時期的政治家、思想家如西鄉隆盛等人都受到此書影響。
 

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