1538年12月17日，羅馬教皇保羅三世宣佈開除“異端”亨利八世的教籍。神聖羅馬帝國威脅要入侵和斷絕貿易。但是，這時的亨利八世，政權已經鞏固，國土也強大，他不把教皇和神聖羅馬帝國放在眼裡，他宣稱“哪怕教皇開除教籍一萬次，我也不在乎。我要向所有國王證明，教皇的力量是多麼微不足道。”同時在國內通過“討逆法”，把所有非議國王的人列為“叛逆”。殺掉了一大批反改革的教士。包括他曾登門拜訪過的托馬斯·莫爾，也因不同意主張而被處以死刑。

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