1993年11月1日，載有7名宇航員的美國“哥倫比亞”號航天飛機在飛行14天13分鐘之後，在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地安全著陸，打破了該航天飛機去年創下的13天19小時30分鐘的太空飛行紀錄。
自10月18日從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空以來，“哥倫比亞”號繞地球飛行了225周、行程約930萬公里，順利完成了航天飛機升空12年來第2次完全以醫學科學實驗為目的的太空飛行。
人類進入太空時代以來，宇航員們發現在太空失重環境中飛行會對人體產生一系列副作用。為研究克服這些問題並為未來持續時間更長的飛行和永久性載人空間站的使用作準備，此次航天飛機上一名生物化學家、一名獸醫和兩名內科醫生，除進行了以自身為對象的14項預定實驗之外，還在48只出生2至3個月的小白鼠身上做了實驗。

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