光緒七年（1881年）四月。
　　天空蔚藍，陽光燦爛，和風頻吹，帶來一股濕潤的海洋氣味。
　　一輛馬車出了煙台西門，沿著近海的官道向西疾駛。車上坐著三個人，其中一位二十三歲左右，五短身材，略顯粗壯。頭戴一頂青色瓜皮帽，身穿一襲青綢夾袍，外罩藍緞大褂，腳蹬一雙輕便布鞋；長方臉形，五官端正，二目炯炯有神，腦後垂著一條辮子，看上去倒也不俗，但卻掩飾不住紈褲子弟的輕浮氣質。此人就是袁世凱。
　　另外兩人都比他年輕，一個是他的家僕王成，一個是鄉鄰趙國賢。
　　袁世凱字慰庭，別號容庵，咸豐九年八月二十日（公歷1859年9月16日）出生於河南省陳州府項城縣袁寨，所以後來人們也稱他為袁項城。

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