1994年9月16日，美國最大的石油公司埃克森公司因造成英國歷史上最嚴重的海洋污染事件，被阿拉斯加州的一家聯邦法院判處50億美元的罰款。
        1989年3月24日，埃克森公司”瓦爾德斯”號油輪在阿拉斯加州威廉王子灣擱淺，並向附近海域洩漏了將近4165萬升原油。
        16日的判決是由一個聯邦大陪審團經過12天討論之後在安克雷奇市作出的。雖然埃克森公司聲稱將提出上訴，但圍繞這一事件展開的法律程序己接近尾聲。
        埃克森公司“瓦爾德斯”號油輪的原油洩漏事故被公認為1989年重大國際性事件之一。阿拉斯加州沿岸幾百公里長的海岸線遭到嚴重污染，數以千計的海鳥和水生動物喪生，大約1萬漁民和當地居民賴以生存的漁場和相關設施被迫關閉，鮭魚和鯡魚資源近於滅絕，幾十家企業破產或瀕於倒閉。因此，污染受害者根據埃克森公司自己報告的每年平均盈利50億美元的財務狀況，集體向聯邦法庭提出了訴訟，要求肇事者支付總值150億美元的經濟損失賠款和帶有懲戒性質的罰款。
 

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